Se comunicar com os gatos realmente não é uma tarefa fácil. Afinal, não falamos a mesma língua. Felizmente, uma pesquisa de 2020 revelou uma maneira inusitada de conversar com seu gato e garantir que ele preste atenção.
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De acordo com o estudo publicado na revista científica Scientific Reports, a chave está em sorrir mais para eles. No entanto, não interprete sorrir do jeito humano, ou seja, mostrando os dentes, mas do jeito felino, estreitando os olhos e piscando lentamente.
Ao observar as interações entre gatos e humanos, os cientistas confirmaram que essa expressão faz com que os gatos, tanto familiares quanto estranhos, se aproximem e sejam mais receptivos quando eles veem um humano piscando lentamente para eles.
A expressão é interpretada pelos felinos como uma espécie de sorriso de gato. Com isso em mente, uma equipe de psicólogos desenvolveu dois experimentos para determinar se os gatos se comportavam de maneira diferente em relação aos humanos que piscavam lentamente.
No primeiro experimento, os donos piscaram lentamente para 21 gatos de 14 famílias diferentes. Depois que o gato estava acomodado e confortável em um local do ambiente doméstico, os donos foram instruídos a sentar-se a cerca de 1 metro de distância e piscar lentamente quando o gato estivesse olhando para eles.
As câmeras gravaram os rostos do dono e do gato, e os resultados foram comparados à forma como os gatos piscam sem interação humana. Eles descobriram que os gatos são mais propensos a piscar lentamente para seus humanos depois que eles piscam lentamente para eles, em comparação com a condição sem piscadas lentas.
O segundo experimento incluiu 24 gatos de oito lares diferentes. No entanto, desta vez, não foram os donos que piscaram, mas sim os pesquisadores, que não tiveram contato prévio com o gato. Para um controle, os gatos foram registrados respondendo a uma condição de não piscar, na qual os humanos olhavam para os gatos sem piscar.
Os pesquisadores realizaram o mesmo processo de piscar lentamente do primeiro experimento, acrescentando uma mão estendida em direção ao gato. E eles descobriram que não só os gatos eram mais propensos a piscar de volta, mas também eram mais propensos a se aproximar da mão do humano depois que o humano piscava.
Este estudo é o primeiro a investigar experimentalmente o papel do piscar lento na comunicação gato-humano, de acordo com Karen McComb, psicóloga da Universidade de Sussex. “Como alguém que estudou o comportamento animal e é dono de um gato, é ótimo poder mostrar que gatos e humanos podem se comunicar dessa forma”, disse ela em um comunicado de 2020.
“Compreender as formas positivas pelas quais os gatos e os humanos interagem pode melhorar a compreensão pública sobre os gatos, melhorar o bem-estar dos felinos e dizer-nos mais sobre as capacidades sócio-cognitivas desta espécie pouco estudada”, acrescentou a psicóloga Tasmin Humphrey, da Universidade de Sussex.
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